Een tijdje geleden vertrokken 16 enthousiaste studenten en 4 docenten van Landstede MBO en Mbo Menso Alting naar Namibië voor een unieke projectreis. Ze hebben zich bijna twee weken ingezet voor verschillende initiatieven van LightHouse Ministry in Rehoboth. Lighthouse Ministry zet zich in voor kinderen en tieners die opgroeien in extreme armoede en een onveilige thuissituatie in Rehoboth, Namibië. Silas en Sem, tweedejaars Bouw & Architectuur studenten, delen hun ervaringen en de impact die deze projectreis op hen heeft gehad.

Bij aankomst in het plaatsje Rehoboth werden de studenten gelijk geconfronteerd met de zichtbare armoede. Sem vertelt: ‘In Rehoboth zagen we de armoede. We gingen van verharde wegen naar onverharde paden, de huizen zijn klein en simpel. Silas voegde toe: ‘In het echt voelde je de armoede echt nog veel sterker dan via foto’s die ik vooraf had gezien.’

Sem en Silas waren medeverantwoordelijk voor het bouwen van een huis voor een gezin. Vooraf hebben ze het voorbereidend werk gedaan, maakten ze een bouwkaart en instructieboekje. In Namibië gingen ze daadwerkelijk aan de slag met de bouw. Het samenwerken met studenten van verschillende opleidingen en de docenten versterkte de ervaring. ‘We hebben elkaar vooraf een aantal keren gezien en kennis gemaakt. Toch voelde het in Namibië alsof we elkaar al jaren kenden.’, vertelt Silas.

Elke dag zaten de studenten om 07:00 uur aan het ontbijt, liepen ze in de zon naar LightHouse en begonnen met gezamenlijke toewijding met de medewerkers van LightHouse. Vervolgens gingen ze in groepjes van vier studenten en één docent naar hun ochtendproject. De werkzaamheden varieerden van het bezoeken van scholen, outreach, het bouwen van een huis tot lesgeven en het organiseren van sportactiviteiten. In de middag stonden de opleidingen Sport & Bewegen en Onderwijs & Opvoeding centraal, met diverse actieve en educatieve programma’s.

Aan het eind van de dag vond er een intervisiemoment plaats, begeleid door studenten van de opleiding Maatschappelijke Zorg. "Het was een fijn moment om met je eigen groepje de dag door te nemen," vertelt Silas. "Wat heb je gezien? Wat voelde je daarbij? Hoe heb je het ervaren?"

Een bijzonder moment voor Sem was het bezoek aan een gezin in Rehoboth. ‘Deze jonge kinderen droegen al zo veel verantwoordelijkheid. Ze moesten zorgen voor een pasgeboren tweeling, omdat moeder hier niet toe in staat was door haar alcoholgebruik.’ 
Silas was vooral onder de indruk van de kinderen bij LightHouse: ‘Ze waren zo blij dat ze met een lekke voetbal konden spelen. Alleen de aandacht maakte hen al zo blij! Het zette mij zeker aan het denken over hoe we in Nederland vaak veel meer nodig denken te hebben om gelukkig te zijn.’

Natuurlijk waren er ook uitdagingen zo was Sem een dag verantwoordelijk als bouwkundige op de bouwplaats. ‘We wilden te snel waardoor we tegelijk bezig waren met de muren en het dak. Dit ging natuurlijk niet en moest ik wel even schakelen over wat ik moest doen als bouwkundige.’

De reis gaf de studenten niet alleen praktische ervaring, maar ook belangrijke lessen voor hun toekomst. Silas: ‘Ik ben erachter gekomen dat ik werken met mijn handen echt het leukst vind. De ervaring binnen het project gaf mij een beter beeld van wat ik in die toekomst wil doen met mijn opleiding.’

Chris Reitsma, Docent Bouw & Architectuur, was ook mee tijdens deze bijzondere reis. ‘In zo’n setting ben je niet zozeer de docent, maar meer een begeleider,’ vertelt hij. ‘Daardoor ontstaat er ruimte om ook meer van je persoonlijke kant te laten zien en leer je elkaar echt goed kennen. Ook hebben we echt wat kunnen achterlaten.’ Voor de reis werd door het projectteam in slechts anderhalve maand tijd maar liefst €15.000,- opgehaald via diverse crowdfundingsacties. Een ongelofelijke zegen voor de kinderen die het echt nodig hebben. ‘Ik ben dankbaar dat ik een onderdeel ben geweest van deze indrukwekkende reis met een prachtige groep mensen. Het is heel bijzonder om te zien hoe LightHouse écht een verschil maakt voor de nieuwe generatie. Dat het daarbij ook impact heeft op onze studenten en hun toekomst, daar ben ik van overtuigd!’, voegt Chris toe.