‘Volgens de Keuzegids Mbo zijn we een topopleiding en bij een topopleiding hoort een toppraktijkruimte’, zegt adjunct-directeur Irma Gelderblom in haar speech tijdens de opening van De Garage. ‘Op deze manier werkt het onderwijs samen met het bedrijfsleven daadwerkelijk aan een toekomstbestendig mbo, om met minister Bussemaker te spreken.’ Met een grote sleutel werd symbolisch de deur van De Garage geopend, waarop een Toyota Prius en een VW Golf 7 werden binnengereden, beide spiksplinternieuw en voorzien van een rood lint.
Eerstejaars studenten Eerste Autotechnicus Jari, Daniel en Louise zijn blij met De Garage. ‘We hebben meegeholpen bij de inrichting’, vertellen ze. ‘Eerst hadden we geen eigen praktijkruimte, nu hebben we de modernste apparatuur in een prachtige ruimte. Als je autotechnicus wilt worden, wil je gewoon heel graag met auto’s aan de gang. En hier heb je genoeg spul om mee te werken. Het is hartstikke mooi om hier les te hebben.’ De Garage is bedoeld om de doorstroom van vmbo naar mbo te bevorderen en is dan ook verbonden aan de praktijkruimte van het Morgen College. Derdejaars vmbo-leerling Stefan kijkt door de grote verbindingsdeur naar het feestelijke gebeuren. Hij denkt wel dat het werkt. ‘Ze hebben het hartstikke mooi voor mekaar daar, met mooie nieuwe spullen. Ik heb nu nog meer zin om daar verder te gaan leren.’
Docent Tonnie Oostbeek is vanaf het begin bij de ontwikkelingen betrokken geweest. ‘Ik denk dat we hier hartstikke mooie ruimte hebben. Er is goed geïnvesteerd, vind ik zelf. Vier nieuwe bruggen, uitlijnapparatuur waarmee je alle auto’s kunt uitlijnen. We hebben straks negen voertuigen en met het hybride pakket kunnen de studenten hier alles leren over zowel elektrische als verbrandingsaandrijving. De mogelijkheden zijn hier optimaal. We moeten nog even wennen aan de nieuwe locatie, omdat alle ondersteunende diensten zich nu op afstand bij Landstede aan het Westeinde bevinden, maar het is het allemaal absoluut waard. We hebben mooie, nieuwe spullen, maar het allermooiste vind ik de hele ruimte, het overzicht dat je hier hebt. Ja, ik ben er wel trots op!’
‘De Garage is zorgvuldig tot stand gekomen’, zegt Irma. ‘Tot nu toe kregen de studenten altijd praktijkles in externe garages. Nu hebben we deze nieuwe ruimte, een theorielokaal en drie instructieruimtes voor de momenteel in totaal 51 BOL- en BBL-studenten. In de voorbereiding hebben de docenten zich laten informeren bij andere ROC’s en een aantal van hen is bij een school in Finland geweest, waar het onderwijs heel vooruitstrevend is. Het mooie is dat niet alleen vmbo en mbo meer met elkaar worden verbonden, maar dat we op deze manier ook het bedrijfsleven er veel beter bij kunnen betrekken. En dat is wat we willen: gezamenlijk onze studenten klaarstomen voor de toekomst.’